Erilaisia versioita Microsoftin Windows-käyttöjärjestelmästä on ollut olemassa 1980-luvulta lähtien. Vaikka käyttöjärjestelmä aloitettiin henkilökohtaisissa tietokoneissa, nykyään Windows-versiot ovat saatavana useille laitteille, mukaan lukien koti- ja yritystietokoneet, tabletit, puhelimet ja kaupalliset palvelimet.
Windows-käyttöjärjestelmän versiot tietokoneelle
Windows-käyttöjärjestelmän alkuperäinen versio julkaistiin vuonna 1985, jolloin MS-DOS, tekstipohjainen käyttöjärjestelmä, joka oli silloin tärkein Microsoft-käyttöjärjestelmä, esitteli grafiikkaa ja tietokoneen hiirtä.
Windows 1 ja monet myöhemmät versiot olisivat lähinnä MS-DOS: n päällä ja luottavat DOS: iin monissa ominaisuuksissa sen sijaan, että ne käyttäisivät aitona erillisenä käyttöjärjestelmänä. Windows 95, yksi tunnetuimmista varhaisista versioista, julkaistiin vuonna 1995 Microsoftin valtavan markkinointikampanjan keskellä. Se esitteli maailman kuuluisan Windowsin Käynnistä-valikon. Se oli myös ensimmäinen versio, jossa oli Internet Explorer, Microsoftin ensimmäinen verkkoselain.
Vuonna 2000 julkaistu Windows ME oli viimeinen DOS: n päällä. Seuraavana vuonna Microsoft julkaisi Windows XP: n, jota käytettiin monissa yrityksissä yli vuosikymmenen ajan ja joka sai kiitosta sekä kriitikoilta että käyttäjiltä. Seuraavat versiot sisälsivät vähemmän menestyvän Windows Vistan, Windows 7: n, Windows 8: n ja Windows 10: n nykyisen version koti- ja toimistotietokoneille.
Windows 9: ää ei ole olemassa, koska käyttäjät ja ohjelmat saattavat sekoittaa sen Windows 95: n tai Windows 98: n kanssa yrittäessään määrittää ohjelmiston version.
Vuonna 2015 julkaistu Windows 10 tarjoaa tukea pöytätietokoneille, kannettaville tietokoneille ja tableteille. Sen sijaan, että lähitulevaisuudessa otettaisiin käyttöön uusi, täysin erilainen käyttöjärjestelmä, Microsoft on julkisesti ilmoittanut aikovansa ottaa käyttöön päivitetyt päivitykset Windows 10: een.
Windows-käyttöjärjestelmäversiot palvelimille
Sen lisäksi, että Microsoft on tehnyt ohjelmistoja koti- ja yritystietokoneiden käyttäjille, Microsoft on jo pitkään tehnyt ohjelmistoja, myös Windows-versioita, palvelimille, suuritehoisille koneille, jotka käyttävät verkkosivustoja ja suurille yrityksille.
Vuonna 1993 Microsoft lanseerasi Windows NT: n. Se oli palvelimille ja suuritehoisille työasemille suunniteltu käyttöjärjestelmä, joka käytti koodia erillään tuolloin käytettävissä olevista Windowsin DOS-pohjaisista PC-versioista. Se on suunniteltu houkuttelemaan yrityskäyttäjiä ja ohjelmoijia eroon vaihtoehtoisista palvelinkäyttöjärjestelmistä, kuten Unix- ja VMS-ohjelmistoperheistä. Windows XP: stä alkaen muut Windows-versiot käyttäisivät NT: stä peräisin olevaa koodia DOS: n päällä.
Vuonna 2000 julkaistiin uusi palvelintuote nimeltä Windows 2000 Server. Seuraavilla Windowsin palvelinkeskeisillä versioilla olisi kaikilla nimissään Windows Server, aina nykypäivän versioon asti, joka alun perin tunnetaan nimellä Windows Server 2016 ja jota nyt kutsutaan yksinkertaisesti Windows Serveriksi. Palvelimen käyttöjärjestelmät, jotka yleensä tukevat tehokkaampia tietokoneita ja jotka on suunniteltu käytettäväksi useille käyttäjille kerralla, on suunniteltu taustalla toimiville kuormille pikemminkin kuin suoraan käyttäjien kanssa.
Windows-käyttöjärjestelmäversiot puhelimille
Microsoft on julkaissut useita käyttöjärjestelmiä älypuhelimille ja sitä ennen henkilötietojen avustajille. Varhaisimmissa versioissa, jotka julkaistiin 1990-luvun lopulla, käytettiin tuotenimeä Windows "CE" "kompaktiversioina", ja laitteet olivat hyvin vähän virtaa kuluttavia ja yksinkertaisia verrattuna nykypäivän älypuhelimiin.
2000-luvun alusta lähtien Windows-käyttöjärjestelmät julkaistiin nimellä "Windows Mobile" puhelimille ja kämmentietokoneille, jotka tunnetaan nimellä tasku-PC. Ensimmäinen, joka julkaisi modernin älypuhelinsovelluksen, joka on samanlainen kuin iPhone ja Android, oli Windows Mobile 6.5, joka julkaistiin vuonna 2009.
Ensi vuonna yritys julkaisi uuden käyttöjärjestelmän, joka säilytti numeroinnin, mutta muutti Windows Phone 7: n tapaan sanan "Mobile" sanaksi "Phone". Se esitteli useita ainutlaatuisia ominaisuuksia, mukaan lukien yksittäisten sovellusten ruudut. Jotkut käyttäjät vastaanottivat ohjelmiston kriittisesti hyvin ja rakastivat sitä, mutta se ei onnistunut saamaan pitoa Applen iOS: n ja Googlen Android-käyttöjärjestelmillä.
Vuonna 2012 lanseerattu Windows Phone 8 oli ensimmäinen, joka jakoi koodin yhtiön Windows-tietokoneohjelmiston kanssa. Vuonna 2014 Windows Phone 8.1 sisälsi ensimmäisenä Cortanan, ääniohjattavan virtuaaliassistentin, joka muistuttaa Applen Siriä.
Uusin puhelinohjelmisto tunnetaan nimellä Windows 10 Mobile, ja se on suunniteltu korostamaan sen yhtäläisyyksiä työpöydän käyttöjärjestelmän kanssa. Se on saatavana vain rajoitetulle määrälle puhelimia, eikä sitä ole laajalti käytössä.